Ny studie i Kronoberg: Barn utvecklade empati med djurövningar

På Bonnagårdens förskola i Växjö får barnen umgås med 4H-gårdens alla djur som ligger i anslutning till förskolan. Foto: Lina Alriksson.

Ett unikt förskoleprojekt i Kronobergs län har gett tydliga resultat: när barn lär sig förstå djur ökar deras medkänsla för både människor och natur. En ny analys av 140 utvärderingar bekräftar att ett regelbundet arbete med djurinriktade övningar är en nyckel till hållbar utveckling och att lektionerna om vilda djur och ”sommarkatter” väcker ett djupt engagemang.

Under läsåret 2024/2025 har elva förskolor i Kronoberg deltagit i ett projekt där de arbetat med värdegrundsmaterialet Mini-REDE. Resultaten bygger på totalt 140 inlämnade utvärderingar, där pedagogerna dokumenterat effekterna vid varje undervisningstillfälle som involverade 13 av de 15 Mini-REDE övningarna, samt avslutande djupintervjuer.

Regelbundenhet och pedagogiska utställningar gav effekt

Studien visar att nyckeln till framgång har varit förskolornas strukturerade och kontinuerliga arbete. Genom att övningarna genomfördes regelbundet under hela läsåret kunde pedagogerna se en markant och varaktig skillnad i barngrupperna. En framgångsfaktor som lyftes fram var att låta materialet vara kvar som en synlig utställning i klassrummet. Det gjorde att barnen själva kunde återkomma till ämnena och bearbeta sina kunskaper genom lek. När materialet används systematiskt fungerar det som en kraftfull katalysator för så kallad ”generaliserad empati” – en effekt där medkänsla för djur sprider sig till barnens relationer med både kamrater och vuxna.

– En tydlig slutsats är att barnen i projektet har gått från att prata om hur man inte ska behandla djur till att istället fundera över vad vi kan göra för att djur ska må bra och trivas. Det visar att barnen börjar se djur som individer med egna behov – behov som vi människor kan hjälpa till att uppfylla, säger Helena Risinger, verksamhetsansvarig för Djurskyddet Sveriges värdegrundsmaterial Mini-Rede.

Naturen som klassrum – utan krav på levande djur

Kronobergs goda tillgång till natur har varit en fördel i arbetet, men studien understryker samtidigt att övningarna i sig inte bygger på att barnen måste träffa levande djur fysiskt. Det är den pedagogiska metoden och diskussionerna som skapar förändringen.

Särskilt intressanta var resultaten kring de nya övningarna:

• Vilda djur (t.ex. rovdjur och småkryp): Pedagogerna såg ett behov av att först introducera fakta, då flera barn kände rädsla för dessa djur. Genom kunskap och samtal förvandlades rädslan till fascination och respekt.
• Sommarkatten: Övningarna om övergivna djur väckte ett enormt engagemang och stärkte barnen i deras syn på människans moraliska ansvar för de djur vi väljer att ta hand om.

Empati som grund för hållbar utveckling

Rapporten, analyserad av forskaren Karin Gunnarsson Dinker, bekräftar tidigare forskning och ger nya bevis för att Mini-REDE stimulerar både social och emotionell utveckling. Att visa omsorg om allt levande, från småkryp till stora rovdjur, ger barnen en stabil grund för lärande om hållbar utveckling och ett tidigt miljöetiskt ansvarstagande.

Ett arv som gjorde skillnad

Satsningen i Kronoberg möjliggjordes genom ett större arv till Djurskyddet Kronoberg. Av de elva förskolor som startade projektet fullföljde nio hela utbildningsåret. Förhoppningen är nu att dessa goda resultat ska inspirera pedagoger i hela landet att använda det kostnadsfria materialet.